Historie van het Diekhuus
Het Diekhuus staat onder aan de dijk. Het is de voormalige openbare school aan het Beneden Zandpad. Maar ooit stond het Diekhuus boven op de dijk, op de plaats van de oude gasfabriek, min of meer tussen de dorpskernen van Middelharnis en Sommelsdijk.
Geschenk uit Australië
Het Diekhuus kwam er dankzij de Watersnoodramp van 1953. Het was een geschenk van de kerken in het Australische Melbourne. In 1954 was de opening van deze centrale accommodatie voor het maatschappelijk werk, het jeugdwerk en culturele activiteiten. Het pand bestond uit drie zalen, die tot één grote zaal getransformeerd konden worden, en een kantoor.
Te veel om op te noemen
“Het clubhuiswerk nam, naast het maatschappelijk werk, een aanvang en veel mensen bezochten dit gebouw voor cursussen, knutselen, pitrieten, handwerkclubs, de bejaardensoos, conferenties en later ook muzieklessen en films. Het is te veel om op te noemen”, zei bestuurslid Hans Kastelein over de beginjaren in het boekje ‘Een huis voor iedereen. Een halve eeuw Diekhuus, 1954-2004’. “Zeker is dat toen de basis is gelegd voor het latere Diekhuuswerk.” Het Diekhuus had ook een functie als huiskamer. En… de ruilbeurzen liepen als een trein.
Sociaal-culturele duizendpoot
In de jaren zeventig ontwikkelde het Diekhuus zich langzaam maar zeker tot een omvangrijke welzijnskoepel, “een sociaal-culturele duizendpoot”. Het maatschappelijk werk scheidde zich in 1979 af als Stichting Maatschappelijk Werk Goeree-Overflakkee. Wat overbleef ging verder onder de naam Stichting Sociaal Cultureel Vormingswerk Het Diekhuus.
Brand!
Op 3 november 1979 brandde het Diekhuus vrijwel geheel af en zat het Diekhuuswerk in één klap zonder onderdak. Gelukkig kon het werk binnen een jaar verder in het noodgebouw van de technische school aan het Kerkepad. Onder het Diekhuus viel ook het jongerencentrum, dat eerst in onder andere een oude gevangenis in Sommelsdijk te vinden was (Bakhuus) en vanaf begin jaren tachtig in een voormalige directiekeet aan het Haveneind, eveneens in Sommelsdijk (Jailhouse). Het Diekhuus ontwikkelde zich eveneens tot begeleider van wijk- en dorpsgroepen, waaronder Wijkgroep De Zwaluw,
Markant gebouw
De nieuwe behuizing aan het Kerkepad was een uitkomst, maar voor de langere duur geen adequate oplossing. Toen een herbouwd Diekhuus op de oorspronkelijke plek te duur bleek, kwam de voormalige openbare school aan het Beneden Zandpad in beeld. Na een verbouwing volgde de opening op 22 maart 1985. Hans Kastelein: “Na een omzwerving door het centrum van deze gemeente hebben wij ons stekkie gevonden in dit markante gebouw onder aan den Diek.”
Theater, films, cursussen
Het Diekhuus kon niet ontkomen aan bezuinigingen en reorganisaties. Het muziekonderwijs ging eind jaren tachtig zelfstandig verder als Stichting Muziekschool Goeree-Overflakkee, al bleven de lessen wel plaatsvinden op de vertrouwde locatie aan het Beneden Zandpad. Onder het Diekhuus (Serviceburo Middelharnis) vielen bijvoorbeeld kindertheater, theater, muziekuitvoeringen, films, teken- en schildercursussen en een aantal peuterspeelzalen. Daarnaast: de verhuur van ruimtes in het Diekhuus aan een keur van verenigingen en andere organisaties.
Trefpunt voor iedereen
In 2003 fuseerden het Serviceburo en de Stichting Bejaardenwerk Middelharnis tot Stichting Companen. Een brede welzijnsinstelling, die nu Stichting ZIJN heet. De belangrijkste ontwikkeling daarna was het intrekken van de openbare bibliotheek in het Diekhuus (2024). Waar het in 1954 mee begon, is nu nog altijd doorslaggevend: het Diekhuus als cultureel ontmoetingspunt, als trefpunt van allerlei mensen, van alle leeftijden en leefstijlen. Het Diekhuus is een huis voor iedereen.